• Есть растения, которые осенью будто спорят с календарём. Большинство многолетников уже заканчивает сезон, листья понемногу желтеют, розы цветут последними цветами, а из почти пустой земли вдруг появляются нежные сиреневые безвременники.

Сейчас у меня они цветут целыми кустиками. И каждый год я снова удивляюсь тому, насколько необычно устроена их жизнь.

Безвременник, Colchicum, часто принимают за осенний крокус. Внешне сходство действительно есть, но родственники они довольно дальние - крокусы относятся к ирисовым, а безвременники выделены в собственное семейство безвременниковых.

И главное отличие видно даже без ботанического справочника. Осенью у безвременника цветы появляются практически без листьев - кажется, будто они просто вышли из земли сами по себе.

Листья будут потом. Весной из земли появляется крупная зелёная розетка, внутри которой развивается плод с семенами. К началу лета листья желтеют и полностью исчезают, несколько месяцев на этом месте вообще может быть ничего не заметно. А осенью луковица, точнее клубнелуковица, выпускает цветы.

Получается очень необычный жизненный цикл: цветение осенью, листья и созревание семян весной, летний период покоя - и снова цветение. После опыления завязь остаётся глубоко под землёй. Там она зимует, а весной вместе с листьями поднимается вверх уже формирующаяся коробочка с семенами.

Название Colchicum связано с древней Колхидой, областью на восточном побережье Чёрного моря. Все части безвременника ядовиты, особенно клубнелуковицы и семена. Они содержат колхицин, вещество, которое нарушает деление клеток. В медицине колхицин используется как лекарственное средство, но самостоятельно экспериментировать с этим растением, конечно, нельзя.

Важная причина знать безвременник в лицо -то, что его весенние листья иногда путают с черемшой. Такое ошибочное «собирание зелени» может закончиться тяжёлым отравлением.

А в саду безвременник очень удобен. Он зимостоек, много лет растёт на одном месте, постепенно образует большие куртины и почти не требует внимания. Главное, не забыть летом, где он находится, когда над землёй уже ничего нет. Я однажды чуть не посадила что-то прямо поверх спящих клубнелуковиц.

Мне нравится и сочетание безвременников с осенними розами. Вроде бы растения из совершенно разных сезонов, а несколько недель они цветут рядом.