У меня в саду расцвели бархатцы.

Я, правда, называю их чернобривцами. Так теплее. Сразу вспоминаются старые дворы, огороды, бабушкины грядки, дорожки возле дома и этот густой терпкий запах, который ни с чем не перепутаешь.

Раньше я относился к ним очень просто. Растут и растут. Цветут всё лето, стоят до холодов, особого внимания не требуют. А потом начал читать про них и узнал много интересного.

Родина бархатцев - Америка. В Европу они попали после путешествий испанцев и так прижились у нас, что кажутся совсем своими. Их сажали у хат, у ворот, возле огорода, и без них сельский цветник как будто был неполным.

Научное название бархатцев - Tagetes. Оно связано с Тагесом, внуком древнеримского бога Юпитера, который, по легенде, умел предсказывать будущее. Забавно, что такой простой огородный цветок носит имя мифического прорицателя.

Бархатцы относятся к семейству Астровых. Их родина - Центральная Америка, Мексика и южные районы нынешних США, где до сих пор встречаются дикие виды. Эти цветы выращивали ещё ацтеки и майя. А в Европу они попали больше пятисот лет назад. Понравились, и разошлись по садам разных стран.

А названия у них везде свои. В Великобритании их называют “золото Мэри”, в Германии - “цветы студентов”, в Китае - “растение тысячи лет”. А у нас - чернобривцы. Очень точное название, если присмотреться к коричнево-красным, тёплым, бархатистым лепесткам. В них правда есть что-то от яркого взгляда из-под густых чёрных бровей.

В саду от бархатцев есть и практическая польза. Их запах не всем насекомым по вкусу, поэтому их часто сажают возле овощей. У огурцов, томатов, капусты, клубники. Они не заменят, конечно, нормальный уход и защиту, но помогают сделать грядки красивее и здоровее. А ещё цветущие бархатцы привлекают пчёл, шмелей и других полезных насекомых.

Корни бархатцев тоже работают в почве. Особенно часто пишут о том, что они помогают сдерживать некоторых почвенных вредителей, в том числе нематод. Поэтому иногда их сажают не только ради красоты, а как часть огородной защиты.

Мне нравится, что это растение объединяет цветник и огород. Оно может расти вдоль дорожки, между грядками, у теплицы, возле забора. И везде смотрится на месте. Оранжевые, жёлтые, бордовые, лимонные, почти коричневые - сейчас сортов столько, что одними бархатцами можно сделать целую тёплую клумбу.

А из высушенных лепестков, оказывается, делают известную приправу - имеретинский шафран. Особенно её используют в кухне Кавказа. То есть растение не только украшает сад, но и давно вошло в еду, медицину, песни и народную память.