Многие производители минеральных удобрений заявляют, что их продукт не просто дает питание растениям, но и защищает от вредителей и болезней. Садоводы же, знающие отличие и назначение разных средств, часто считают это маркетинговым ходом. Тем не менее, между внесением удобрения и контролем вредителей действительно есть связь. 

Правдивее всего будет сказать, что минеральные удобрения влияют на болезни и вредителей косвенно, поддерживая благоприятную среду для растений. Это не общие слова: макро- и микроэлементы задействованы не только в процессах роста и развития, но и в иммунных механизмах, позволяющие защищаться от негативных внешних факторов. 

Но если говорить о воздействии на источники болезни, здесь сложно сказать что-то однозначно. С одной стороны, многие вещества, входящие в состав удобрений обладают антисептическими свойствами и как минимум подавляют рост патогенов, но при этом поддерживают полезные организмы. Так, мочевина и другие азотные соединения хорошо влияют на популяцию бактерий Pseudomonas, которые плотно взаимодействуют с корнями и являются антагонистами опасных грибков (например, фитофторы). С другой стороны, этот эффект все еще носит опосредованно-экологический характер и не связан с непосредственным уничтожением патогенов, как в случае с пестицидами. 

С насекомыми-вредителями все еще сложнее. Исследования о влиянии удобрений на насекомых, в основном, затрагивают сельскохозяйственные растения и отличаются по результатам. Многие агрономы указывают на увеличение популяции насекомых после внесения удобрений, в частности, отмечена связь численности тли с азотными удобрениями. В то же время другие исследователи говорят, что внесение удобрений, наоборот, действует положительно  и в экосистеме склоняют чашу весов в сторону хищных насекомых, поедающих вредителей. Но нужно понимать, что и то, и другое наблюдения охватывают большие площади и большую выборку растений, и, скорее всего, в небольшом саду удобрения не повлияют радикальным образом на вредителей. 

Какой из всего этого можно сделать вывод? Удобрения на самом деле поддерживают здоровье растений на многих уровнях и в умеренных количествах благотворны для экологии сада, поэтому пренебрегать ими не стоит. Тем не менее, прямого действия на вредителей и возбудителей болезней они не оказывают, и полноценно заменить пестициды ими нельзя.