Гортензия — непростое растение, и ее окраска зависит от многих факторов. Существует много советов на тему того, как «перекрасить» её в своем саду в тот или иной оттенок. И чаще всего наиболее желанными становятся синие и голубые цветы, которые почти не встречаются в дикой природе.

Первые исследования на тему того, чем обусловлена окраска гортензий, были проведены более семидесяти лет назад. В 1940-х годах ученые установили, что содержание красных и синих пигментов антоцианов зависит от содержания питательных веществ (фосфора и азота). Опыты показали, что на богатых почвах появляются розовые цветки, а на бедных — голубые. Затем было установлено, что алюминий, извлекаемый из почвы и накапливающийся в цветках, отвечает за насыщенно-синий цвет. Кроме того, был открыт еще один, наиболее известный на сегодняшний день фактор — pH почвы (на кислых почвах проявляется голубой цвет). Каждый из этих факторов — часть жизни растения и влияют не только на его здоровье, но и на декоративные качества.

Все эти факторы взаимосвязаны между собой,. К настоящему времени ученым известно, что голубой цвет гортензии обеспечивается тремя необходимыми условиями: пигментом дельфинидином c присоединением сахара, салициловой (фенольной) кислоты и алюминия. Кислая реакция почвы, в свою очередь, необходима, чтобы ионы алюминия стали доступны для растения. Лабораторные исследования показали, что ни один из этих факторов по отдельности не создают нужного голубого оттенка, а когда ученые попытались заменить дельфинидин другим пигментом цианидином (он тоже иногда отвечает за синий цвет), то получили пурпурные цветки. Проще говоря, для синего оттенка гортензиям нужен пигмент, наличие которого обусловлено генетически, а также доступный алюминий, для усвоения которого нужна кислая среда.

Однако, стоит помнить, что алюминий — токсичный тяжелый металл, и намеренно вносить его в садовую почву нельзя. Единственное исключение — если гортензии растут в контейнерах и изолированы от почвы на участке. А вот уровень pH и содержание питательных веществ вполне поддаются контролю (но это вовсе не значит, что растение нужно перестать удобрять совсем). Также стоит помнить, что смена цвета — не моментальный процесс, и эффект может появиться только через 1-2 вегетационных сезона.