В борьбе с насекомыми-вредителями люди почти всегда прибегают к инсектицидам. Такой способ действительно очень эффективен, если бы не одно «но»: яды действуют не только на вредных, но и на полезных насекомых, таких как пчелы. Однако, есть и хорошие новости: специалисты Корнельского университета разработали технологию, которая поможет защитить пчел от губительного воздействия.

Исследователи, изучающие эту тему, обнаружили, что около 98% ульев в США загрязнены в среднем шестью пестицидами, которые снижают иммунитет пчел к болезням и паразитам. Среди обнаруженных веществ были и фосфорорганические соединения, которые составляют около трети инсектицидов на рынке. И как раз на обезвреживании этой группы ядов специализируется новая разработка.

Ученые разработали однородные микрочастицы размером с пыльцу, наполненные ферментами, которые обезвреживают фосфорорганические инсектициды до того, как они усвоятся в организме пчелы. Защитная оболочка частицы позволяет ферментам проходить через пищеварительную систему опылителя, среда которой является довольно кислой и расщепляет многие вещества.

Чтобы эти частицы попали в организм пчелы, их можно смешивать с пыльцой или сладкой водой. После того, как насекомое проглотит «противоядие», оно, минуя агрессивную среду зоба (желудка), попадет в кишечник, где происходит всасывание веществ. Там ферменты могут расщеплять и обезвреживать органофосфаты.

Эффективность частиц проверили в лабораторных условиях на живых пчелах. Исследователи разделили пчел на две группы и накормили их пыльцой, загрязненной малатионом — фосфорорганическим инсектицидом. Группа, которая параллельно с этим получала микрочастицы с высокими дозами ферментов, демонстрировала стопроцентную выживаемость, в то время как пчелы из контрольной группы, ну получавшие «противоядия», умерли в течение нескольких дней.

Внедрение данной разработки в хозяйство поможет снизить потери, вызываемые гибелью опылителей. Однако, ученые не собираются останавливаться на достигнутом: специалисты компании Beemmunity, деятельность которой посвящена защите и сохранению пчел, предлагают разрабатывать не только средства на основе ферментов, но и абсорбентов. Таким образом получится охватить больше групп инсектицидов и еще лучше защитить опылителей.